4-tahti pienen moottorin kaasuttimet toimivat samoilla periaatteilla kuin moottoripyörän kaasuttimet. Tyypillisesti pienet moottorin hiilihydraatit ovat suunnittelultaan yksinkertaisimpia, ja ne kuuluvat mekaanisten liukujen luokkaan monimutkaisemman vakionopeuden sijaan.
Kaksitahtimoottoreiden kompaktin koon ansiosta niitä käytetään usein nurmikon laitteissa, kuten puhaltimissa, rikkakasvileikkureissa, moottorisahoissa ja muissa. Näiden moottoreiden on toimittava ilman painovoiman syöttämisen etua, koska niiden käytön luonne asettaa moottorin eri asentoihin, myös ylösalaisin.
2-tahtisilla pienimoottorisilla kaasuttimilla on sama tehtävä ilman ja polttoaineen sekoittamisessa oikeissa suhteissa kuin niiden 4-tahtikaasuttimilla. Niiden toiminta on kuitenkin hieman erilaista.
2-tahtikaasuttimet pystyvät luomaan paineistetun jatkuvan polttoainesilmukan polttoainesäiliöstä moottoriin käyttämällä rikastinpolttimoa ja kalvoja, ja kaikki käyttämätön ylimääräinen polttoaine syötetään takaisin säiliöön. Polttoaineen tilapäistä varastointia varten ei tule kulhoa, vaan polttimon mekaaninen esitäyttö paineistaa järjestelmän ja valmistelee polttoainejärjestelmän syöttämään moottoria.
