Näin nelitahtimoottori toimii. Käynnistin kytkee moottorin ja mäntä liikkuu alas sylinteriin. Samalla imuventtiili avautuu ja vetää ilmaa ja polttoainetta sylinteriin.
Kun mäntä saavuttaa pohjan, imuventtiili sulkeutuu ja mäntä alkaa liikkua takaisin ylös puristaakseen polttoaine-ilmaseosta. Silloin kipinä syntyy, jolloin sylinterin sisällä syntyy pieni räjähdys. Se polttaa polttoaineen ja ilman seoksen ja pakottaa männän takaisin alas. Se liikkuu takaisin ylös vielä kerran, kun pakoventtiili avautuu päästääkseen palaneet kaasut ulos pakoputken läpi.
Kaksitahtisessa moottorissa tehosykli suoritetaan kahdella kierroksella. Mäntä alkaa sylinterin alaosasta keskeltä. Pyörivä kampiakseli työntää ilman ja polttoaineseoksen sylinteriin, ja tämä seos puristuu männän liikkuessa ylöspäin. Tämä on lyönnin ensimmäinen puolisko.
Kun mäntä nousee keskiasentoon, sytytystulppa sytyttää polttoaineen ja ilman seoksen, mikä työntää männän takaisin alas. Pakokaasut poistuvat, kun lisää polttoainetta ja ilmaa tuodaan sisään.
Polttoaineseos kulkee kampikammion läpi koko prosessin ajan, mikä vaatii öljyä kotelon voitelemiseen. Kaksitahtimoottorit vaativat usein esisekoitetun polttoaineen ja öljyn. Jos haluat välttää tämän, etsi moottoria, jossa on öljynruiskutusominaisuus, joka tekee tämän puolestasi.
Kun moottori saa voimansa näiden männäniskujen kautta, olipa sitten kaksi tai neljä, se kääntää ATV:n pyörät.
